Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America von Barbara Ehrenreich (Sehr Gut, 2011, Taschenbuch, 244 Seiten, Picador)

Millionen von Amerikanern arbeiten Vollzeit, das ganze Jahr über, für Löhne unterhalb der Armutsgrenze. 1998 beschloss Barbara Ehrenreich, sich ihnen anzuschließen. Sie wurde unter anderem von der Rhetorik rund um die Wohlfahrtsreform inspiriert, die versprach, dass ein Job – egal welcher Job – der Schlüssel zu einem besseren Leben sein kann. Aber wie kann jemand mit 6 Dollar pro Stunde überleben, geschweige denn Wohlstand erreichen?

Um das herauszufinden, verließ Ehrenreich ihr Zuhause, nahm die billigsten Unterkünfte, die sie finden konnte, und akzeptierte alle Jobs, die ihr angeboten wurden. Sie zog von Florida nach Maine nach Minnesota und arbeitete als Kellnerin, Zimmermädchen, Putzfrau, Altenpflegehelferin und Wal-Mart-Verkäuferin. Sie lebte in Wohnwagenparks und verfallenden Wohnmotels. Sehr schnell entdeckte sie, dass kein Job wirklich "ungelernt" ist, dass selbst die niedrigsten Berufe anstrengende geistige und körperliche Anstrengungen erfordern. Sie lernte auch, dass ein Job nicht ausreicht; man braucht mindestens zwei, wenn man drinnen leben möchte.

Nickel and Dimed enthüllt das Amerika der Geringverdiener in all seiner Zähigkeit, Angst und überraschenden Großzügigkeit – ein Land der Big Boxes, des Fast Foods und tausender verzweifelter Überlebensstrategien. Lesen Sie es wegen der glühenden Klarheit von Ehrenreichs Perspektive und für einen seltenen Einblick, wie "Wohlstand" von unten aussieht. Und jetzt erklärt Matthew Desmond, Autor von Evicted: Poverty and Profit in the American City, in einem neuen Vorwort, warum Nickel and Dimed zwanzig Jahre später in Amerika relevanter ist denn je.