Henri Nouwen betrachtet unseren spirituellen „Aufstieg“ als eine Entwicklung in drei Bewegungen: Die erste, von Einsamkeit zur Einsamkeit, konzentriert sich auf das spirituelle Leben, wie es sich auf die Erfahrung unseres eigenen Selbst bezieht. Die zweite, von Feindseligkeit zur Gastfreundschaft, erforscht unser spirituelles Leben als ein Leben für andere. Die letzte Bewegung, von der Illusion zum Gebet, bietet tiefgründige Gedanken über die geheimnisvollste aller Beziehungen: unsere Beziehung zu Gott. Durchweg betont Nouwen, dass je mehr wir unsere inneren Kämpfe verstehen (und nicht einfach leugnen), desto mehr werden wir in der Lage sein, ein gebeterfülltes und authentisches Leben zu führen, das auch für die Bedürfnisse anderer offen ist.
Reaching Out ist ein reichhaltiges Buch zum Lesen, Wiederlesen, Nachdenken und Teilen. Es „bietet keine Antworten oder Lösungen“, warnt Nouwen, „aber es ist in der Überzeugung geschrieben, dass die Suche nach einer authentischen christlichen Spiritualität den Aufwand und die Mühe wert ist, da wir inmitten dieser Suche Zeichen finden können, die Hoffnung, Mut und Zuversicht bieten.“
