Ambientada durante la temporada de excavaciones arqueológicas de 1899-1900, la historia se desarrolla en la vibrante ciudad de El Cairo, donde Amelia y su esposo, Emerson, se preparan para dar la bienvenida al amanecer del siglo XX. Sus vidas dan un giro inesperado cuando un misterioso extraño les presenta un anillo de oro de una tumba desconocida, un anillo que lleva el cartucho de la reina Tetisheri. Trágicamente, el extraño sucumbe al veneno poco después de entregar el artefacto. El propio Emerson se enfrenta al peligro durante este encuentro.
A principios de ese año, Walter y Evelyn Emerson sufrieron la pérdida de su hijo menor, dejando a Evelyn en un estado de melancolía. Radcliffe, el hermano de Walter, los invita a unirse a una excavación arqueológica en Egipto. Walter y Evelyn aceptan, dejando a sus hijos pequeños atrás. El ambicioso plan de Radcliffe implica una excavación a mayor escala que en años anteriores, y sorprende a todos al proporcionar una Dahabeah, una casa flotante, como base en lugar de las tiendas tradicionales. El sitio elegido promete revelar la tumba de una antigua reina egipcia, la misma reina representada en el misterioso anillo de oro.
A medida que avanza la excavación, la intriga abunda. El cuerpo sin vida del extraño es descubierto flotando en el Nilo. Un vendedor retirado pero astuto de antigüedades egipcias se cruza con los Emerson. Se hace evidente que dos grupos rivales están compitiendo por el control del anillo de ladrones que una vez dirigió el enigmático Sethos. Algunos de estos ladrones competidores pueden ayudar en la excavación de Emerson, mientras que otros pueden recurrir a la violencia, como se evidenció en la víspera de Año Nuevo.
