El Volumen 1 de la Cambridge World History es una introducción tanto a la disciplina de la historia mundial como a las fases más tempranas de la historia mundial hasta el 10.000 a.C.
En la Parte I, destacados académicos esbozan los enfoques, métodos y temas que han configurado y definido la investigación en historia mundial en todo el mundo y hasta la actualidad. Los capítulos examinan el desarrollo historiográfico del campo a nivel global, la periodización, la divergencia y convergencia, las creencias y el conocimiento, la tecnología y la innovación, la familia, el género, la antropología, la migración y el fuego.
La Parte II abarca la vasta era Paleolítica, que sentó las bases de la historia humana, concentrándose en las fases más recientes de la evolución de los homínidos, el surgimiento del Homo sapiens y las sociedades humanas más tempranas hasta el final de la última glaciación. Antropólogos, arqueólogos, lingüistas históricos e historiadores examinan el clima y las herramientas, el lenguaje y la cultura, además de ofrecer perspectivas regionales de todo el mundo.
