La historia gira en torno a un grupo de jóvenes aviadores que, llevados a la locura por sus duras condiciones en una prisión ártica y el constante acoso de un enemigo sádico, deciden robar una bomba nuclear. Su objetivo es terminar la guerra y, potencialmente, el mundo.
La novela está ambientada en el contexto de las tensiones de la Guerra Fría y explora temas como la paranoia militar y las medidas extremas tomadas por aquellos que son llevados al límite. Ha sido destacada por sus elementos de ciencia ficción especulativa de futuro cercano y ha sido comparada con la sátira oscura de "Dr. Strangelove".
