Nacido de un próspero comerciante de telas de Asís, Francisco (1182-1226) vivió la vida típicamente animada de un joven rico de su época, que incluía luchar como soldado. En 1205, mientras estaba ausente en la guerra, experimentó una visión que le pidió regresar a Asís, donde pronto perdió su gusto por la vida mundana y comenzó a vivir una vida de pobreza evangélica a imitación de Jesucristo. Se embarcó en una peregrinación a Roma, donde mendigó limosnas junto a los pobres en la Basílica de San Pedro. A su regreso a Asís, comenzó a predicar en la plaza del pueblo y pronto adquirió un curioso séquito que floreció en una orden religiosa mundial. Los franciscanos provocaron un avivamiento espiritual que iluminó la Edad Media y que continúa hasta nuestros días.
.Johannes Jorgensen (1866-1956) es más conocido fuera de su Dinamarca natal por su popular biografía de San Francisco de Asís, que escribió en 1907. Como estudiante en Copenhague, buscó en vano la verdad en varias filosofías seculares y espirituales. Pero su visita de 1894 a Asís, con su amigo Mogens Ballin, un judío convertido al catolicismo, llevó a un punto de inflexión en la propia vida espiritual de Jorgensen y en su búsqueda de la verdad, y marcó el comienzo de su ferviente amor por Francisco, un amor que se convirtió en la preocupación de su vida y lo llevó a su conversión al catolicismo en 1896. Su biografía atemporal de Francisco de Asís sigue inspirando a lectores de todos los credos y culturas.
