Es otoño de 1367. El maestro Hugh disfruta de la apacible vida de Bampton, cuando un hombre brutalmente golpeado es hallado bajo el pórtico de la Capilla de San Andrés. El moribundo es un buhonero, un mercader ambulante. Antes de ser enterrado en los terrenos de la capilla, se encuentra una moneda antigua y corroída en la boca del hombre.
La búsqueda de los asaltantes del buhonero por parte del maestro Hugh, y su investigación sobre el origen de la moneda, avanzan constantemente; pero hay hombres de riqueza y poder que desean detener su búsqueda, y un viejo enemigo, Sir Simon Trillowe, está aliado con ellos.
Pero el maestro Hugh, y su asistente, el mozo Arthur, están decididos a descubrir a los ladrones y asesinos, y la fuente de la moneda del buhonero. Lo consiguen, pero no sin antes involucrarse con una doncella secuestrada, un abad tiránico y un monje sufriente, que necesita las habilidades quirúrgicas del maestro Hugh y a cambio proporciona pistas que ayudan a Hugh a resolver el misterio de la moneda contaminada.
