El héroe de este libro es un centurión romano que también es médico, Quintus Volusianus. Los eruditos bíblicos reconocerán una mezcla de material bastante curiosa aquí: partes de la historia, ambientada en Judea, provienen de los escritos no canónicos conocidos como A P, en los que se supone que Pilato informó sobre la Crucifixión; otras partes, ambientadas en Gran Bretaña en la época de los , están vinculadas a las leyendas de la espina florecida en la tumba de José de Arimatea en la isla de Avalon.
Sobre este doble trasfondo se construye una historia del joven romano, de José y de su pupila, Verónica, la mujer que enjugó el sudor y la sangre del rostro de Jesús cuando cayó bajo la Cruz en el camino al Calvario.
