Dondequiera que la gente pueda leer, hay historias sobre la magia, el misterio y el poder de lo que leen. Val Ross presenta una historia de la lectura que es, de hecho, la historia de la monumental y continua lucha por leer. Desde Enheduanna, hija de Sargón el Grande, la autora firmada más antigua del mundo, hasta la emperatriz Shotoku de Japón, quien en 764 ordenó la impresión de un millón de oraciones budistas; desde la historia de Hulagu, el desagradable hermano de Gengis Kan que destruyó la biblioteca de Bagdad hasta Bowdler y la censura de Shakespeare, ha habido barreras para la lectura que van desde lo físico hasta lo económico, social y político.
Escrito para niños de diez años en adelante, No puedes leer esto explora el desarrollo de los alfabetos, la decodificación de idiomas antiguos y la censura en la Antigua Roma y la América moderna. Trata sobre escritura secreta, bibliotecas destrozadas, escritores huyendo, escritores escondidos, libros a los que se les atribuyen poderes mágicos y traducciones erróneas que iniciaron guerras. Trata sobre personas: desde el esclavo estadounidense Frederick Douglass hasta las niñas de Afganistán en el año 2001 que desafiaron las leyes que les impedían aprender a leer.
